No empaques tus prejuicios en la mochila…

“Si rechazas la comida, ignoras la vestimenta, temes la religión y evitas a las personas, quizás sea mejor que te quedes en casa,” James Michener. Antes de emprender un viaje a otro lugar, ya sea en tu mismo país o a en el extranjero, investiga un poco sobre la cultura del lugar y sus tradiciones. Viajar no es simplemente ir a un lugar y tomarte una foto para mostrarle a todos tus amigos, es más que eso; viajar consiste en involucrarse con la cultura, comer sus alimentos, bailar sus danzas, intercambiar creencias y costumbres, entre muchas cosas más.

 Haber emigrado a un país tan diverso como los Estados Unidos me ha llenado de mucho conocimiento debido al constante contacto con personas de todas partes del mundo. Cuando estas creciendo tiendes a adquirir los pensamientos y prejuicios de gente cercana a ti sobre otros individuos. Sí digo que nunca he juzgado o que no tengo prejuicios estaría mintiendo. No es algo de lo que me enorgullezca, pero trato de corregir mis defectos. Afortunadamente ya de adulto es que me he dado cuenta de todos estos errores. El viajar ha sido uno de mis más grandes maestros. De ahí la frase de Disraeli, “Viajar enseña tolerancia.”

Trabajando en restaurantes frecuentemente me han preguntado - ¿De dónde eres? – debido al acento que tengo al hablar el ingles. Al decirles – ‘soy mexicano’ – mucha gente no lo creía. Me decían – ‘no hablas como mexicano ni pareces uno’ – Entonces, ¿Cómo se ve un mexicano? ¿Cómo habla un mexicano? Hollywood es una de las causas del porque la gente tiene estos estereotipos sobre los mexicanos. México es un país grande y muy diverso, su multiculturalidad es una de las cosas que lo hace hermoso. Desgraciadamente todos tenemos una imagen incorrecta sobre otras culturas debido a la información errónea que nos es proveída. 

Mientras que en países latinoamericanos puedes llegar de visita sin previo aviso, en Estados Unidos es descortés hacer eso. En la India es incorrecto dar o recibir algo con tu mano izquierda ya que es considerada impura debido a que esa mano se utiliza en  asuntos relacionados con ir al baño. En Tailandia la cabeza es la parte más sagrada del cuerpo, mientras que los pies es considerado lo peor. Por lo tanto, jamás toques a un tailandés en la cabeza; igualmente, nunca se debe mostrar la suela de los pies a nadie. Cada cultura es diferente, lo cual la hace interesante y bella en su propia manera.

Una vez una compañera de trabajo llego llena de alegría contándome que acababa de ir a México. Le pregunte a donde había ido y me respondió – me fui a Cancún en un crucero -. Inmediatamente le hice más preguntas: ¿Cuántos días? ¿Qué hiciste en Cancún? ¿Qué comiste? Entre muchas preguntas más. Sus respuestas me sorprendieron – Solo estuve dos días en Cancún. Me la pase en el barco y en una playa por miedo a la inseguridad. La comida estuvo rica, fui al Hard Rock Café y al Sr. Frogs, pero no me acuerdo mucho porque me la pase borracha -. Mi cara de felicidad cambio al instante a una de decepción. Me pregunte a mí mismo, - ¿A qué carajos vas a un país si no puedes disfrutarlo por miedo de la inseguridad y te la pasas resguardado en la comodidad de tu hotel o de borracho en un bar? ¿Para qué comer comida que se puede encontrar en tu país de origen? Pero bueno, cada quien es libre de hacer lo que quiera con su vida. En fin, ¡que tristeza! 

Estando en Sao Paulo conocí a una chica que ha viajado por muchas partes del mundo. Cuando le dije que era mexicano, rápidamente me dijo que ya había estado ahí y que le había gustado un poco. Además añadió que durante su estadía en México principalmente comió quesadillas debido a que la comida era un asco, por mencionar una palabra de las tantas otras que hablo. En su opinión, la comida mexicana es mediocre, aunque no probo casi nada, simplemente asumió que la comida no era buena. Quede anonadado por sus palabras, pero no me moleste ya que cada quien tiene una opinión distinta y la respeto. Sin embargo, no concuerdo con la manera en que se expresó sobre mi cultura, pero bueno, ahí es donde se muestra quien tiene cultura y quién no.

¡Sí! Ya sabemos que amas tu patria y que es la más hermosa del mundo, por lo menos esa es tú opinión, pero cuando estés en otro país, deja de alardear sobre tú país y mejor dedícate a conocer la cultura de la nación en donde estas y tratar de comprender su cultura envés de criticarla. Conocí a un grupo de viajeros en Brasil que se la pasaban criticando la comida y otras cosas de la cultura brasileña. Según ellos todo era mejor en su país. Constantemente se quejaban de algo, siempre encontraban algo negativo y lo comparaban con lo bueno de su país. No se puede comparar países. Cada país tiene cosas negativas y positivas, algo bonito y algo feo, ninguno es perfecto. Si tanto amas a tu país y piensas que los demás son inferiores es mejor que te quedes ahí para evitar decepciones.  

Recuerda que cuando viajas, no solamente estas viajando tú; tu país y cultura van contigo y son inseparables. La imagen que dejes de tu cultura en otros países quedaran para siempre. Las primeras impresiones siempre son muy valiosas. Cuando viajas es de suma importancia dejar una buena huella ya que tendrá efecto en tus compatriotas que anden viajando por ese lugar que tu alguna vez visitaste. Un buen ejemplo es el de los fanáticos ingleses, los famosos ‘hooligans.’ En muchos países los ingleses fueron rechazados por la mala fama que los hooligans crearon al provocar caos y violencia. Como dice el dicho, “Cría fama y échate a dormir.”

Lo bello de viajar es el aprendizaje que se adquiere y las amistades que se forman. Así que la próxima vez que vayas de viaje: no critiques, mejor trata de entender; no compares, mejor asimila los vínculos; no rechaces, mejor acepta; no ignores, mejor toma en cuenta; no temas, mejor confía; no evites, mejor afronta. Recuerda, “No hay tierras extranjeras. El viajero es el único que es extranjero,” R.L. Stevenson.