¿Cómo comunicarse cuando no se habla el idioma?

“Si hablas a un hombre en un lenguaje que comprende, eso llega a su cabeza. Si le hablas en su lenguaje, eso llega a su corazón,” Nelson Mandela. Hablar una segunda lengua o más es indispensable en esta era globalizada ya que te facilita las cosas cuando viajas al extranjero. Así como el latín lo fue en su tiempo y después el francés, ahora el inglés es el idioma universal. En mi parecer, el lenguaje ha sido el invento más grande de la humanidad. Todos los seres humanos nos comunicamos por medio del lenguaje, ya sea por medio del habla, escrito o por señas. Por medio del lenguaje se rompen barreras y hasta fronteras. Así que antes de viajar, “Aprende todo lo que puedas, cuando puedas y de quien puedas; ya habrá un momento cuando estés agradecido que lo hiciste,” Sarah Caldwell.

A todos nos ha pasado, estamos en la situación donde no podemos comunicarnos con la persona frente a ti porque no hablamos su lenguaje. Lo primero que puedes hacer es averiguar sí esa persona sabe alguna palabra en tu lengua o viceversa. También puedes preguntar si esa persona tiene conocimiento de una segunda lengua que sea común entre los dos. Por ejemplo, te encuentras en la Plaza Roja de Moscú y necesitas direcciones, raramente encontraras a alguien que hable castellano pero tus posibilidades se incrementaran si hablas un poco de inglés.

Es recomendable observar y leer el lenguaje corporal ya que puedes sacar muchas conclusiones de ello. En muchos países, Italia por ejemplo, el lenguaje corporal es muy importante. De hecho, a veces pienso que los italianos no podrían comunicarse verbalmente si no pudieran expresarse con señas. Es de suma importancia analizar las expresiones faciales y compostura corporal. ¿Está sonriendo o esta serio? ¿Tienes las manos en los bolsillos o los brazos cruzados? ¿En qué dirección tiene los pies? ¿Está inclinando la cabeza? El conocimiento sobre el lenguaje corporal puede ser muy útil ya que te provee con pistas sobre la actitud y estado de ánimo de una persona.

Antes de viajar aprende palabras o frases comunes como: Hola, adiós, buenos días, gracias, etc. ¡Créeme! El tan solo saber una o dos palabras en el idioma de la persona frente a ti será como ganarte la lotería. Gracias a esto he entrado a lugares gratis y comido gratis, entre muchas cosas más. He aprendido a decir varias palabras en muchos idiomas y cuando la oportunidad se presenta lo hago. Cuando no puedes pronunciar ciertas cosas es recomendable escribirlas; en especial cuando piensas pedir direcciones. 

A veces tienes que utilizar el clásico recurso de las señas o gestos. Sin lugar a dudas es mi recurso favorito y más utilizado. A mis amigos estadounidenses les saco una carcajada cada vez que recurro a las señas para tratar de comunicarme efectivamente, lo cual a mí también me causa risa ya que a veces hago hasta malabares con tal de que me entiendan. Lo importante es que te des a entender. Si tienes que dibujar cosas para que te entiendan, pues hazlo, no tienes de otra.

Cabe mencionar que no te debe dar vergüenza intentar hablar otro idioma debido a que no lo hables muy bien. Algo es mejor que nada. Puede que haya la diminuta posibilidad que alguien se burle de ti, de tu acento o de tu gramática. Pero eso no debe ser un impedimento para que tú hagas tu mejor esfuerzo. Usualmente este tipo de personas no tienen la capacidad mental para hacer algo constructivo y se burlan de otras para poder satisfacer su triste realidad. “Las grandes mentes discuten ideas; mentes promedio discuten sobre eventos; las mentes pequeñas hablan de la gente,” Eleonor Roosevelt.

No dejes que el lenguaje sea un impedimento para viajar. Trata de aprender el idioma o como mínimo algunas palabras básicas que te puedan sacar de un apuro. ‘El aprender es un tesoro que seguirá a su dueño en todas partes,’ proverbio chino e infalible. Como última opción, ¡si no puedes romper el hielo, ahógalo con una cerveza! ¡Bon voyage!